Nikolai Orelov est l’une des figures les plus sombres et les plus humaines de l’univers Assassin’s Creed. Membre de la Confrérie russe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il traverse les dernières décennies de l’Empire russe, l’explosion de la Toungouska, la Révolution et la chute des Romanov avant de rompre avec l’Ordre qu’il a servi pendant une grande partie de sa vie.
Son histoire est également essentielle à la branche moderne de la saga : Nikolai est l’ancêtre de Daniel Cross, l’agent dormant templier dont les actions participeront à la Grande Purge des Assassins. Le destin des deux hommes montre comment un conflit secret peut produire des conséquences plusieurs générations plus tard.
Qui est Nikolai Orelov ?
Nikolai Andreievich Orelov appartient à la branche russe de la Confrérie des Assassins. Formé dès son enfance dans un environnement marqué par la lutte contre l’autocratie, il rejoint un réseau qui s’oppose à l’influence des Templiers au sein de l’Empire russe.
Contrairement à de nombreux protagonistes de la saga, Nikolai ne présente jamais son engagement comme une vocation simple. Il doute, se fatigue et remet régulièrement en question les décisions de ses supérieurs. Cette tension entre loyauté et conscience personnelle devient progressivement le cœur de son parcours.
1888 : la mission contre Alexandre III et la catastrophe de Borki
En 1888, la Confrérie charge Nikolai d’éliminer le tsar Alexandre III, considéré comme un obstacle majeur à ses objectifs. L’opération se déroule à bord du train impérial et tourne au désastre lorsque la confrontation provoque le déraillement du convoi près de Borki.
Nikolai survit, mais l’épisode illustre déjà le coût humain d’une guerre secrète menée au milieu d’événements historiques réels. Chez lui, les missions ne sont jamais présentées comme des victoires propres et maîtrisées : elles laissent des blessures, des doutes et des conséquences politiques difficiles à contrôler.
La Toungouska et le Sceptre impérial
Au début du XXe siècle, les Assassins russes cherchent à récupérer un artefact lié à la famille impériale. Cette quête conduit Nikolai jusqu’en Sibérie et au célèbre événement de la Toungouska en 1908.
Dans la continuité fictionnelle d’Assassin’s Creed, la catastrophe est liée à un Fragment d’Éden et aux tentatives menées autour de l’artefact. Nikolai survit une nouvelle fois à un événement d’une ampleur exceptionnelle, mais l’expérience renforce sa méfiance envers les objets capables de concentrer autant de pouvoir.
Cette dimension rejoint le conflit central de la saga, développé dans notre dossier sur la guerre entre Assassins et Templiers : contrôler un Fragment d’Éden peut sembler offrir un avantage décisif, mais ce pouvoir finit souvent par dépasser ceux qui pensent pouvoir le maîtriser.
1918 : la Révolution russe et Anastasia Romanova
En 1918, Nikolai souhaite quitter la Confrérie et protéger sa famille. Une dernière mission l’oblige toutefois à intervenir autour de la famille Romanov et d’une boîte des Précurseurs convoitée par plusieurs factions.
La grande-duchesse Anastasia survit aux événements entourant l’exécution de sa famille et se retrouve liée à l’artefact. Un phénomène associé aux mémoires de Shao Jun complique encore la situation, transformant la jeune femme en cible à la fois stratégique et scientifique.
Nikolai décide de la protéger. Cette décision l’éloigne progressivement de sa propre Confrérie : lorsqu’il comprend que certains Assassins sont prêts à mettre Anastasia en danger pour exploiter les informations qu’elle porte, sa fidélité à l’Ordre atteint sa limite.
Pourquoi Nikolai rompt-il avec les Assassins ?
La rupture de Nikolai n’est pas une conversion au templarisme. Elle vient d’une conviction plus personnelle : une organisation qui prétend défendre la liberté ne peut pas sacrifier un individu simplement parce que son esprit contient des informations utiles.
En choisissant Anastasia plutôt que l’obéissance, Nikolai agit selon une lecture du Credo qui place la responsabilité individuelle au-dessus des ordres. Ce choix en fait un personnage particulièrement intéressant : il reste profondément marqué par sa formation d’Assassin tout en refusant de considérer l’institution comme infaillible.
L’exil vers les États-Unis
Après les événements de Russie, Nikolai cherche à reconstruire une vie loin de la Confrérie. Son exil aux États-Unis ne met pourtant pas complètement fin au conflit. Son passé, ses connaissances et les artefacts auxquels il a été exposé continuent d’attirer l’attention.
Cette période finale donne au personnage une tonalité tragique. Après avoir survécu à l’Empire, aux missions secrètes et à la Révolution, Nikolai souhaite surtout protéger les siens et empêcher que la guerre des Assassins ne dévore une nouvelle génération.
Nikolai Orelov et Daniel Cross : un héritage empoisonné
Nikolai est le grand ancêtre de Daniel Cross. Des décennies plus tard, Abstergo exploitera précisément cette lignée génétique pour accéder aux souvenirs d’Orelov. Daniel deviendra ensuite l’un des instruments les plus efficaces utilisés contre la Confrérie moderne.
Le contraste est saisissant : Nikolai finit par prendre ses distances avec l’Ordre pour protéger sa famille, tandis que son descendant est manipulé afin de porter un coup dévastateur aux Assassins. Cette continuité familiale transforme les récits de The Fall, The Chain et Assassin’s Creed III en une seule tragédie intergénérationnelle.
Pourquoi Nikolai est important dans Assassin’s Creed Chronicles: Russia
Assassin’s Creed Chronicles: Russia place Nikolai au centre d’une période où l’ancien monde impérial s’effondre et où les nouvelles forces politiques se disputent le contrôle du pays. Le jeu utilise cette instabilité pour mettre le personnage face à une question constante : que reste-t-il du Credo lorsque toutes les institutions autour de lui prétendent agir au nom d’un avenir meilleur ?
Son alliance avec Anastasia permet aussi de présenter un Assassin plus protecteur que conquérant. Nikolai n’essaie plus de gagner une guerre idéologique ; il cherche à empêcher une jeune femme de devenir un outil entre les mains de factions rivales.
L’héritage de Nikolai Orelov
Nikolai représente l’une des critiques les plus fortes de l’obéissance au sein de la Confrérie. Son parcours rappelle que les Assassins peuvent eux aussi commettre des erreurs lorsqu’ils placent la cause au-dessus des personnes.
Il relie également trois dimensions importantes de la licence : l’Histoire réelle, les Fragments d’Éden et l’époque contemporaine. Son existence donne un contexte à Daniel Cross tout en montrant que la guerre secrète entre Assassins et Templiers ne se transmet pas seulement par des doctrines, mais aussi par les familles et la mémoire génétique.
FAQ sur Nikolai Orelov
Nikolai Orelov est-il un Assassin ?
Oui. Il appartient à la Confrérie russe pendant une grande partie de sa vie avant de rompre avec elle après les événements de 1918.
Dans quel jeu apparaît Nikolai Orelov ?
Il est le protagoniste d’Assassin’s Creed Chronicles: Russia et apparaît également dans les récits graphiques The Fall et The Chain.
Quel lien existe entre Nikolai Orelov et Anastasia ?
Nikolai protège Anastasia Romanova pendant les événements de 1918 et finit par s’opposer à sa propre Confrérie lorsqu’il considère que celle-ci met la jeune femme en danger.
Quel lien unit Nikolai Orelov et Daniel Cross ?
Nikolai est l’un des ancêtres directs de Daniel Cross. Abstergo exploitera plus tard cette lignée génétique pour accéder aux souvenirs liés à Orelov.
Nikolai devient-il Templier ?
Non. Sa rupture avec les Assassins ne signifie pas qu’il rejoint l’Ordre des Templiers. Il cherche surtout à protéger sa famille et à échapper au conflit.
